Savoir déjouer les trompes l'oeil que savent bien mettre en avant les industriels restent une mission laborieuse parmi la multitude de produits que nous propose la grande distribution.

Il existe deux types de mentions réglementaires :

- celles qui sont obligatoires à savoir : la dénomination de vente, les coordonnées du fabricant, la quantité nette, la liste des ingrédients, la date de conservation (DLC, DLUO), le numéro de lot et d'autres mentions particulières comme le degré d'alcool d'une boisson alcoolisée, la mention "contient une source de phénylalanine" pour les denrées contenant de l'aspartame... 

- celles qui sont facultatives et qui concernent les labels ou appellations (AOC, Agriculture Bio,IGP...),  l'étiquetage nutritionnel qui présente la valeur énergétique de la denrée, les teneurs en macronutriments (protéine, lipide, glucide), les teneurs en micronutriments (vitamines et minéraux). Cet étiquetage n'est pas obligatoire sauf quand une allégation nutritionnelle figure sur l'emballage.

Qu'est ce qu'une allégation ? 

Ce terme désigne une mention particulière précisant certaines caractéristiques particulières du produit.

- Il existe les allégations générales : "nouveau", "frais", 'naturel", "fermier"...

- les allégations quantitatives telles que : "source de", "enrichi en", "allégé en".

Généralement, lorsqu'un produit indique par exemple "source de vitamine et de minéraux", les teneurs de ces micronutriments doivent être supérieures ou égales à 5% des AJR (Apports Journaliers Recommandés) pour 100kcal."source de protéine" si la teneur en protéine est de 10g pour 100g."source de fibre" pour un apport supérieur de 3g pour 100g.

La denrée comportant la mention "enrichi en vitamines et minéraux" doit pouvoir apporter 15% à 40% des AJR pour 100kcal."Riche en protéine" si la teneur en protéine dépasse les 20g pour 100g.

"Sans sucre" si l'aliment ne contient pas de glucides (mais pour compenser des polyols sont souvent présents et même s'ils n'entraînent pas la formation de caries ils sont en partie absorbés par l'organisme).

"allégé","light","léger".Ces mentions concernent les catégories de produit dont on a diminué ou supprimé les graisses, remplacé les sucres par des édulcorants ou polyols, diminué ou enlevé l'alcool. . L'allègement ne doit pas modifier la nature du produit (par exemple une crème fraîche allégée doit avoir une texture et un goût qui doit ressembler à une crème fraîche normale).(Voir notre article sur "faut-il consommer des produits allégés")

- et les allégations nutritionnelles relatives à la santé telle que "renforce", "aide à".

Cette dernière catégorie va faire l'objet d'une réglementation stricte et ses allégations seront acceptées uniquement après avis de l'agence européenne de la sécurité des aliments. (voir notre article sur les oméga 3).

Les substituts de repas protéinés (qui doivent correspondre à un repas normal, donc riches en glucides, protéines et lipides), n'ont aucun point commun avec les compléments alimentaires hyperprotéinés (tels que Médial qui contient en moyenne 72% de protéines et qui ne contiennent que très peu de glucides et de lipides). Or le succès des cures hyperprotéinées a été largement exploité par l'industrie qui a induit le consommateur en erreur en faisant figurer "riche en protéines" sur ses packaging (grande surface et pharmacie). Leurs utilisations et leurs finalités étant complétement différentes.

En conclusion, les avis quant à l'utilité des produits comportant une allégation n'est pas unanime. Une récente étude SU.VI.MAX ayant démontrée que l'alimentation de notre société n'était pas carencé en nutriments (exceptée parfois en Fer, et en Vitamine B9 chez la femme), consommer ce genre de produit enrichi en vitamines serait sans bénéfice réel pour l'organisme. Toutefois, certaines catégories de personne peuvent y trouver des avantages comme :

- les fumeurs. Ils ont besoin d'augmenter leurs apports surtout en vitamine C majoritairement détruite.

- les femmes pré menauposés, ménopausé ou personnes âgées qui ont besoin d'accroître leurs appoorts en calcium pour prévenir les risques de fractures liées à l'ostéoporose.

- les troubles du transit pour lequel l'apport en fibre peut résoudre les problèmes de constipation.

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